AZ Alkmaar
Juventus
A poche ore da AZ Alkmaar-Juventus, i bianconeri studiano un nuovo piano per l'Europa League modificando la lista UEFA: fuori Locatelli e dentro Ekhator. Il capitano, alle prese con un infortunio al ginocchio destro da inizio settembre, non tornerà in campo prima del 2027, e per questo verrà sostituito da Jeff Ekhator, rientrato da pochi giorni dopo due mesi di stop per lesione muscolare. Una scelta che potrebbe giovare molto a Spalletti, che durante le prossime partite potrebbe pensare di schierarlo nel ruolo di prima o seconda punta.
La scelta della Juventus su Ekhator
Durante l'assemblea degli azionisti tenutasi il 3 novembre sono state affrontate diverse questioni prettamente in materia di bilancio, come l'aumento di capitale. Dopo aver preso parola sul lavoro che la squadra deve svolgere per tornare a vincere e la fiducia confermata a Spalletti, Giovanni Carnevali ha voluto comunicare in prima persona il cambio effettuato in lista UEFA. "Locatelli è un giocatore formato in Italia e può essere sostituito solo con un giocatore formato in Italia: quindi Ekhator e non Zhegrova" - queste le parole dell'ad riportate da IlBianconero sui suoi profili social.
La decisione è stata possibile facendo riferimento all'articolo 31.14 del regolamento Uefa, che consente ai club impegnati nella fase di campionato e fino alla sesta giornata compresa di effettuare modifiche sostituendo un solo calciatore di movimento della lista A alle prese con un infortunio o malattia e indisponibile da almeno 60 giorni.
Locatelli è sceso in campo l'ultima volta il 6 settembre nella sfida in casa contro il Milan terminata 1-1, durante la quale ha rimediato un trauma distorsivo al ginocchio destro, con conseguente operazione di sutura del menisco esterno. Non potendo giocare per 5-6 mesi, il capitano non rientrerà prima della fine della League Phase di Europa League prevista per il 28 gennaio, e al suo posto la Juventus ha voluto dare la possibilità a Jeff Ekhator di collezionare minuti con la maglia bianconera.
L'esperienza di Ekhator alla Juventus
L'ex Genoa, come riporta Sky Sport, è stato acquistato dalla Juventus a inizio luglio per una cifra di circa 16 milioni di euro, più 2 di bonus. Al momento del suo arrivo, al club ligure si è invece trasferito Puczka, che al momento militava in Next Gen, per una cifra di circa 5 milioni di euro. Il suo viaggio a Torino non è iniziato nel migliore dei modi: in un'amichevole estiva contro il Basilea ha rimediato una lesione muscolare, e a fine agosto uno stiramento alla coscia durante un allenamento. Nell'ultimo match di campionato contro il Napoli - nel quale i bianconeri hanno ritrovato la vittoria - l'italiano è tornato a disposizione di Spalletti, che lo ha convocato per la partita dopo che il giocatore ha svolto l'allenamento con il resto della squadra.
Con il suo ritorno in campo, la squadra può finalmente avere quell'attaccante tanto richiesto dall'allenatore durante il mercato estivo. Ekhator è un centravanti puro, che con la sua fisicità è in grado di vincere contrasti di gioco e modificare gli equilibri delle partite grazie alla sua imprevedibilità.
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